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東京の西部、調布市に、東京都立神代植物公園（じんだいしょくぶつ
こうえん）Tokyo Metoropolitan Jindai Botanical Park がある。
一年を通して花の絶えない神代植物公園だが、やはり冬は花が少ない
時期である。公園内には大温室もあり、その中は一年中華やかであるが、
温室の外では枯れ木がオブジェになって冬を飾っている。 |
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そんな神代植物公園であるが、毎年早春を告げる花たちがある。福寿草、
クリスマスローズ、そして梅たちである。彼ら（彼女ら、かな？）はその
年によってかなり咲く時期がずれるようだ。早い年は１月下旬から咲き始
め、２月にはいると満開の様相を呈してくるが、今年はかなり遅めである。
２月も末というのに、ようやく３部咲きと言うところだろうか。春の兆しも
まだ弱々しいのは、日本の経済と同じかもしれない。 |
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神代植物公園の正門を入り、左手に売店や展示室を見ながら園の奥へと
歩く。まだかなり寒い。先日の雪が日陰に残る道を歩き、大芝生の横へ出る。
ここは４月頃には桜の園と化す。その頃は見事なのだが、いまはまだ枯れ
木のままである。 |
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福寿草園は、大芝生の先にある。ここの福寿草は、４つほどのグループに
わけて植えてある。区分があるのか、ないのか。どのグループの福寿草も、
みな同じように見えるのだが、そのうちの一つのグループには、オレンジの
福寿草が咲いている。ほかの福寿草は黄色い花であるが、一グループだけ
薄いメタリックオレンジの福寿草が咲くのである。そのグループは比較的
開花が早い。色合いが変わっていることもあり、カメラマンたちの人気を
集めている。日曜日ともなれば、カメラの砲列を浴びることになるのだが、
福寿草たちは物ともせずに咲き誇る。
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